발생 과정은 굉장히 신기한 과정이다.



어떻게 하나의 세포가 다세포의 개체를 형성할 수 있는가? 상상해보자.



우리 몸에는 수많은 종류의 분화된 세포들이 있다. 이들 세포는 형태도 다르고 기능도 다르다.



그렇다면 이들 세포들은 각자 갖고 있는 유전자형이 다를 것이다. 그런가?



물론 당연히 틀린 대답이다. 우리 몸의 세포들은 극히 일부를 제외하고는 유전자형이 모두 동일하다.

(완전히 성숙한 성 세포와 T 세포, B 세포는 유전자 재조합이 일어난다)



즉, 피부를 이루는 상피세포와 근육을 이루는 근세포의 DNA는 완전히 동일하다.



하지만 이들의 형태와 기능은 다르다. 이 말은 곧 갖고 있는 유전자 세트는 둘 다 완전히 똑같지만 발현하는 유전자의 종류는 다르다는 결론이 된다.



어떻게 유전자의 발현을 조절할까? 지금까지 수많은 유전자들이 발생에 관여하는 것으로 알려졌으며, 현대 발생학은 곧 시간과 공간이 추가된 분자생물학적 연구 성과의 총 집합이라고 볼 수 있다.