여러 환경성 유해인자 중 가장 대표적인 물질은 우리에게 ‘환경호르몬’으로 잘 알려진 ‘내분비교란물질(Endocrine Disrupting Chemicals, EDCs)’이다.

내분비교란물질은 신체의 호르몬 작용을 모방 또는 차단해 정상적인 신체의 생리 작용을 방해하는 체외 화학물질을 지칭한다.

일상 생활속에서 흔히 접할 수 있는 유해인자로는 수은, 납 등의 중금속을 함유한 대기오염물질, 자동차 매연, 담배연기, 플라스틱 관련 유해물질, 농약 및 살충제 등이 있다.

이 물질들은 이미 공기, 토양, 물, 식품 등에 널리 퍼저 있고, 특히 세제, 화장품, 식기 등과 같은 일상 생활과 밀접하게 사용되는 개인 관리용품들 통해 인체내로 흡수되기 쉽다.

이들 중 일부물질들은 농도에 비례하는 독성작용을 나타내기도 하고, 일부는 전형적인 독성 작용과는 상이한 작용 기전으로 신체에 유해를 끼칠 수 있다.  

환경호르몬의 진짜 문제는 예측이 불가능하다는 데 있다.

실험실 연구는 개별 환경호르몬에 대한 연구가 대부분이기 때문에 현실은 수백가지 수천가지 환경호르몬 혼합체에 동시 노출되 살고 있어서 부작용을 예측할 수 가 없다. 1+1=2,가 아니고 1+1= 수십배, 수백배의 부작용이 될 수 있다.

현대 사회의 문제는 개별 화학물질이 아니라 아주 낮은 농도의 수많은 화학물질 혼합체에 대해 장기적 노출이 문제다. 

환경호르몬의 특징 중에 비선형성이 있다. 환경호르몬은 농도가 높다고 부작용이 심각한게 아니라 오히려 농도가 낮은 경우에 위험이 더 높을 수 있다…  

남들보다 적게 노출된다고 상대적으로 더 안전할 수 없어서 그 복잡성 때문에 결과가 예측 불가다..

모두 다 환경오염에 노출되어 살고 있는데 일부만 환자가 되는 이유다..